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Região Metropolitana de Tóquio, no Japão – atualmente a maior aglomeração urbana do mundo.

Vista por satélite, a mancha urbana de São Paulo, Brasil. Pode-se observar ainda parte das manchas de São José dos Campos e Jacareí (a leste), da Baixada Santista (ao sul) e de Campinas (ao norte).

Imagem de satélite obtida no ano 2000, mostrando a Baía de Guanabara no sentido leste-oeste com a Região Metropolitana do Rio de Janeiro e a Ilha do Governador (ao centro). Os tons de cinza correspondem às zonas povoadas.

Região Metropolitana de Santiago, no Chile.

Metrópole, da língua grega metropolis (μήτηρ, mētēr = mãe, ventre e πόλις, pólis = cidade), designa áreas urbanas formadas por uma ou mais cidades ligadas entre si fisicamente (conurbadas) ou através de fluxos de pessoas e serviços e que assumem importante posição (econômica, política, cultural, etc.) na rede urbana da qual fazem parte (correspondentes, na classificação do IBGE, às metrópoles regionais e nacionais).

História

O significado urbano atual é do século XVIII. Antes disso, o termo metrópole, que é de origem grega e chegou ao português através do latim (com essa grafia a partir do século XVII), se referia à capital de uma província. Mesmo hoje esse sentido é comum.

Definição

Uma definição bastante comum entre a população e os meios de comunicação é a que mostra a metrópole como uma importante cidade de uma região (ou a principal cidade de uma província, estado ou região) ou, simplesmente, uma grande cidade.

De forma mais estrita (e verificável) uma metrópole é o conjunto de cidades (ou entidades políticos-administrativas correspondentes, como os municípios) conurbadas e que tem uma cidade principal que, geralmente, lhe dá o nome.

Outra definição diz que a conurbação não é imprescindível para que haja uma metrópole. Ela geralmente existe, mas o necessário é a ligação entre a cidade principal e as outras através do fluxo de pessoas (principalmente trabalhadores: o movimento pendular diário) e da influência econômica daquela sobre estas e sobre a região (ou até mesmo sobre um país, como as metrópoles nacionais).

Por essas definições, aglomeração urbana difere das metrópoles pela falta de uma cidade principal que tenha considerável população e importância econômica ao menos regional. As metrópoles também difere das regiões (ou áreas) metropolitanas por estas serem somente uma região de planejamento³ ou uma formalização daquelas. Mesmo que não haja uma região metropolitana legalmente estabelecida, a metrópole pode existir (basta pensar na Grande São Paulo antes da criação da região metropolitana, em 1973).

Metropolização

Metropolização é o processo em que as cidades de uma região metropolitana (ou apenas uma cidade fora de região metropolitana) estão em via de se tornarem uma metrópole, ou seja, prestes a abrigar mais de 1 milhão de habitantes em uma região ou apenas em uma cidade. No Brasil, é um fenômeno recorrente, pois se até 1960 o país tinha apenas 2 cidades com mais de um milhão de habitantes, este número hoje é bem superior. Este processo, cumpre ressaltar, costuma, ao menos no que se refere ao Brasil, vir acompanhado de um sem número de problemas sociais originados quer da precariedade das condições dos migrantes que chegam à área em processo de urbanização, quer da oferta reduzida de infra-estrutura nas comunidades urbanas dessas regiões. Ressalta-se também que o processo de metropolização pode ocorrer sem que haja necessariamente a formação de uma metrópole. Isto ocorre em áreas metropolitanas em que, mais do que a influência de uma metrópole sobre áreas adjacentes, percebe-se, isto sim, um rearranjo das governanças locais em prol de maior cooperação, como é o caso das áreas metropolizadas de Santa Catarina, Portugal e da Espanha. Assim, criam-se áreas metropolitanas como as do Minho, A Coruña e Joinville, que são áreas metropolitanas sem metrópole. Neste caso, em função mesmo do planejamento prévio, as conseqüências sociais costumam ser mais positivas.

Deve-se notar que as metrópoles quando se juntam formam uma megalópole.

Metrópoles brasileiras

De acordo com a classificação do IBGE de 1999:

Metrópoles globais: Rio de Janeiro e São Paulo

Metrópoles nacionais: Belo Horizonte, Brasília, Curitiba, Fortaleza, Porto Alegre, Recife e Salvador

Metrópoles regionais: Belém, Campinas, Goiânia e Manaus

Centros submetropolitanos ou centros regionais: Aracaju, Campo Grande, Cuiabá, Feira de Santana, Florianópolis, João Pessoa, Joinville, Juiz de Fora, Londrina, Maceió, Natal, Ribeirão Preto, Santos, São José dos Campos, São Luís, Sorocaba, Teresina, Uberlândia e Vitória

Referências