Se existir um pioneiro no esporte esse cara é o surfista de San Diego, Tony Finn. Ele misturou o surf com o esqui aquático para inventar o "skurfer". O skurfer era basicamente um board pequeno com nenhuma cinta ou sapata em que o rider ficava em pé. Sem cinta para prender os pés na prancha era sinistro para levantar e o rider ficava limitado as cavadas. Mas no verão de 1985, dois amigos do Tony que praticavam o windsurf, Mike e Mark Pascoe deram uma enorme contribuição. Eles adaptaram cintas e fizeram a furação na prancha do Tony. Agora o rider já podia saltar e mandar uns aerials. Essa nova mudanca teve suas desvantagens também, agora era mais difícil comecar a andar em águas fundas e era difícil manter a prancha na superfície. O esporte estava passando por uma fase difícil, precisava de alguém para solucionar esses novos problemas. Foi aqui que apareceu Herb O`Brien, dono da H.O. Sports e com um enorme conhecimento em esportes aquáticos.
Em 1990 ele se juntou com alguns dos melhores shapers do Havaí e fez o primeiro wakeboard , o Hyperlite. A grande sacada foi usar um material que flutua mas que pode ser submergido sem muito esforço, ao contrário de uma prancha de surf. Essa nova etapa foi espetacular para o esporte, levando a novos níveis nunca antes imaginado. O nome "skiboarding" ainda durou algum tempo mas wakeboarding logo se tornou nome oficial. Herb O'brien continuou a melhorar a prancha e pesquisando descobriu que um shape "twin tip" era melhor porque o rider podia facilmente trocar de base. A partir daí, Jimmy Redmon, que fundou a Associação Mundial de Wakeboard (WWA), começou fazer regras e formatos para as competições. O esporte estourou em 1992 quando começou a ter uma divulgação na grande mídia com direito a reportagens até na ESPN.
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