Médico e reformador social estadunidense nascido em Fairbury, Illinois, autor (1933), nos anos da Depressão, do Plano Townsend de pensões de 0 ao mês para pessoas desempregadas acima de 60 anos de idade, plano precursor do Social Security Act (1935). Graduado em medicina pela University of Nebraska (1903), praticou medicina em vários estados do oeste antes de se estabelecer em Long Beach, California (1919). Em plena depressão econômica dos United States, elaborou Townsend Plan, uma pensão mensal de 0 para cidadãos carentes com 60 anos ou mais. Ele fez a proposta através de uma carta para o editor de um jornal de Long Beach, California (1933).