Em física, órbita é a trajetória que um corpo percorre ao redor de outro sob a influência de alguma força (normalmente gravítica). Segundo as leis do movimento planetário de Johannes Kepler, as órbitas são geralmente elípticas, embora os planetas interiores (próximos ao Sol ao redor do qual orbitam) tenham órbitas quase circulares. 1 Mais tarde, Isaac Newton demonstrou que algumas órbitas, como as de certos cometas, são hiperbólicas e outras parabólicas. Albert Einstein, mais tarde, foi capaz de mostrar que a gravidade existe devido a curvatura do espaço-tempo, e que órbitas dependem de geodésicas e esta é a alternativa mais aceita nos tempos modernos.
Dentro de um sistema solar, os planetas, asteróides, cometas e outros objetos de menor tamanho percorrem órbitas elípticas ao redor do Sol, enquanto que as luas e outros satélites fazem o próprio ao redor dos planetas. Seja qual for a órbita seguida pelo objeto, o corpo ao redor de que descreve sua trajetória se encontra situado no foco da cónica descrita, de modo que sempre podem definir-se dois pontos singulares, como o de maior afastamento ou apoastro, e o de maior aproximação ou periastro.
História
No modelo geocêntrico do sistema solar, mecanismos como o deferente e epiciclo eram supostos para explicar o movimento dos planetas em condições de esferas perfeitas ou aneis.
A base para a compreensão das órbitas modernas foi, primeiramente, formulada por Johannes Kepler, cujos resultados foram sumarizados em suas três leis da monção planetária. Primeiro, ele descobriu que as órbitas dos planetas no nosso sistema solar são elípticas, não circulares (ou epicíclicas), tal como tinha sido anteriormente aceito, e que o Sol não está localizado no centro das órbitas, mas sim em um foco.2 Segundo, ele descobriu que a velocidade orbital de cada planeta não é constante, tal como anteriomente teve se pensado, mas sim a velocidade do planeta depende da distãncia dele do sol. E terceiro, Kepler descobriu uma relação universal entre as propriedades orbitais de todos os planetas orbitando o sol. Para cada planeta, o cubo da distância do planeta ao sol, medido unidades astronômicas (UA), é igual ao quadrado do período orbital do planeta, medido em anos terráquios. Júpiter, por exemplo, é aproximadamente 5,2 UA do sol e seu período orbital é 11,86 anos terráquios. Logo, 5,2 ao cubo é igual a 11,86 ao quadrado, como previsto.
Isaac Newton demonstrou que as leis de Kepler eram derivadas de sua teoria gravitacional e que, em geral, as órbitas de corpos sujeitos à gravidade eram cônicas se a força da gravidade se propagasse instantaneamente. Newton mostrou que, para um par de corpos, os tamanhos das órbitas eram inversamente proporcionais a suas massas, e que os corpos giram sobre seus centros comuns de massa. Quando um corpo é bem mais maciço que um outro, é conveniente uma aproximação para ter o centro da maça coincidindo com o centro do corpo mais maciço.
CANAIS 
