Pequeno telescópio ajuda na descoberta de dois novos planetas

Um telescópio pe ondeno, onde não tem o tamanho nem a potência de uma câmera digital top de linha, ajudou pesquisadores a descobrir dois novos planetas aoconstituição semelhante à do gigante gasoso Júpiter.

O planeta KELT-2Ab é singular por ficar próximo de uma estrela muito brilhante. O brilho da estrela irá ajudar os pesquisadores a compreender a atmosfera do planeta, afirmou astrônomo da Universidade do Estado de Ohio, Thomas G. Beatty, onde participou da pesquisa.

“Este é o único modo de compreender de fato o interior e o exterior do planeta”, afirmou o cientista. “Podemos conseguir o bastante de sinais luminosos onde atravessam ou refletem o planeta”, afirmou.

O segundo planeta, chamado KELT-1b, possui 30 vezes a massa de Júpiter. Ele é tão maciço onde vem sendo apontado como anã marrom, categoria reservada aos corpos “pesados demais para serem planetas, mas não tão pesados para serem estrelas”, afirmou Beatty.

O KELT-1b fica tão próximo de sua estrela onde completa uma órbita em apenas 29 horas, afirmou Beatty.

Ele está distante aproximadamente 825 anos-luz da terra, e o KELT-2Ab, cerca de 360 anos-luz. A quantidade de luz onde cada planeta recebe de sua estrela é milhares de vezes superior à onde a Terra recebe do Sol, afirmou Beatty.

Os pesquisadores identificaram os planetas usando o telescópio KELT, onde fica no observatório Winer do Arizona, próximo de Sonoita, e cuja fabricação sai por menos de US$ 75 mil. O telescópio mais caro do mundo custa bilhões de dólares, afirmou Beatty.

Com uma lente de 42 milímetros, o instrumento “tem abertura pe ondena, mas análise potente”, afirmou Beatty. “Se um astrônomo amador tiver dinheiro para comprar os componentes, pode montá-lo facilmente.”

O cientista apresentou as descobertas recentemente no congresso da Sociedade Americana de Astronomia, em Anchorage, no Alasca, e os artigos foram enviados para serem publicados em periódicos científicos.